Vacina BCG: por que é tão importante para o bebê

A chance de um bebê infectado pelo bacilo desenvolver a tuberculose é de 50%. Em adultos, esse risco cai para 10%. A vacina não impede que a pessoa contraia a doença, mas reduz significativamente as chances de complicações graves.

Os sintomas variam de acordo com o órgão afetado. A forma pulmonar, que é a mais comum, costuma causar tosse persistente, febre no final do dia, falta de apetite e emagrecimento. Em bebês e crianças pequenas, os sinais podem incluir febre inexplicável, dificuldade para mamar, agitação e dor ao dobrar o pescoço.

Nos casos graves, a tuberculose pode evoluir para meningite tuberculosa ou se espalhar pelo corpo, causando uma infecção generalizada. Por isso, o diagnóstico precoce e o tratamento adequado são fundamentais.

Desde a introdução da BCG, os casos graves de tuberculose em crianças se tornaram raros. No entanto, a doença ainda é um desafio no Brasil, que registra cerca de 75 mil novos casos por ano, ocupando a lista dos 22 países com maior número de casos no mundo.

A vacina protege especialmente crianças pequenas, que têm o sistema imunológico mais vulnerável. Embora a tuberculose esteja frequentemente associada a condições de vida precárias, qualquer pessoa pode ser infectada ao inalar gotículas de saliva contaminadas expelidas pela tosse de alguém com a doença ativa.

Até 2006, algumas regiões do Brasil, como Minas Gerais, recomendavam uma dose de reforço da BCG para crianças entre 6 e 14 anos. Estudos, no entanto, mostraram que o reforço não reduzia os novos casos de tuberculose, já que crianças nessa faixa etária já possuem uma resposta imunológica semelhante à dos adultos.

A vacina BCG é uma aliada indispensável na prevenção de formas graves da tuberculose. Embora o Brasil ainda enfrente altos índices da doença, a imunização precoce ajuda a proteger as crianças, reduzindo os riscos e fortalecendo a saúde coletiva.

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